Eine externe, über USB, Firewire oder eSATA angeschlossene Festplatte (oder als noch kleiner skalierte Variante die Sicherung auf einen USB-Stick) kann eine große Menge Daten innerhalb kurzer Zeit sichern. Die große Speicherkapazität, die jedoch nur auf einem Medium ist, mag dazu verführen, dass selten benötigte Dateien ausgelagert und nicht gebackupt werden. Fällt die Backup-Platte aus, so sind die Daten verloren. Ein weiteres Problem besteht in der permanenten Beschreibbarkeit der Festplatte: Werden die Dateien auf Dateiebene gesichert, kann ein Virus die gesicherten Daten verändern, sodass im schlimmsten Falle keinerlei sauberes Backup zur Verfügung steht. Eine externe Festplatte bietet als sich als tägliches Backup in Kombination mit der z.B. monatlichen Sicherung auf DVD an.